纪33《中国古代科学家》第一组邮票于1955年发行，表现的是中国古代科学家李时珍、张衡、僧一行、祖冲之肖像，设计者是著名国画艺术大师、艺术教育家蒋兆和。

 

1942年，蒋兆和创作《流民图》的创作，之后在北平展出，在美术界引起很大轰动。新中国成立后，他历任中央美术学院教授、中国美术家协会顾问，为培养大批美术人才和发展社会主义美术教育事业做出了重大贡献。

蒋兆和在创作时常以真人写生(即模特儿)为造型依据。中国古代人物画以目识心记默写为多，除肖像画外并不都以真人为依据。而蒋兆和的肖像画必当场写生，一般人物画创作也必以模特儿写生为依据。那么，这中国古代科学家李时珍、张衡、僧一行、祖冲的模特儿又是谁呢？

李时珍从来没有过画像，样貌只有《本草纲目》序言里的一句——予窥其人，晬然貌也，癯然身也。这个形容让蒋兆和想到了萧龙友先生。萧龙友是蒋兆和的老丈人，也是当时京城四大名医之一，跟李时珍的身份也算吻合，于是，蒋兆和照着萧龙友的样子，画出了这幅李时珍的画像。

画祖冲之的时候，蒋兆和的蓝本则是科学家竺可桢。这之后，蒋兆和又如法炮制画了张衡、僧一行的画像。

蒋兆和的《中国古代科学家》在造型、传神、写心、笔墨诸端均因依据真人写生避免了概念化和程式化，而趋于生动、深入和富于创造性的发挥，让每一个细节成为有生命的细节，无疑增强了对人物精神刻画的深度，难怪当时周恩来总理有一句名言：画历史人物，找蒋兆和。