19世纪70年代, 清政府北洋大臣李鸿章向总理各国事务衙门建议, 由海关总税务司赫德主持, 在海关内试办现代邮政。

最先设计邮票有三种草图：以“ 钱”为单位的是云龙图，以“ 分” 为单位的是六和塔图，以“ 厘”为单位的是万年有象图。这三种草图都镌版制了母模试样。云龙图1钱银, 刷红色；六和塔图1分银, 刷黑色；万年有象5厘银, 刷红色，均印于较薄白纸。

母模样票, 是雕刻凹版邮票原版第一次打印出的邮票图样。母模是用来复制若干相同子模以拼成整个印版的印模。

“万年有象图”系绘万年青一盒,负于大象背上,“青”与“清”同音,寓意大清王朝万年之意。天空有蝙蝠双双飞翔,“蝠”与“福”同音,象征大清皇帝洪福齐天。万年有象图样票,见有:

母模样票

万年有象图刻制母模,先用红色印于脆薄的法国纸上，后又用黑色印于较厚白纸上。这种样票,最初为法国集邮家吉尔伯所藏;1947年归上海集邮家郭植芳;1957年属台湾集邮家邹启祥;1971年售给美国邮票商列文斯登;后又藏于日本水原明窗遗集中。

2004年嘉德秋拍，“1877年海关邮政万年有象图伍厘银无齿黑色试模印样一枚”估价60万元。

无齿样票

美国集邮家勒夫言曾见过万年有象图无齿孔样票一个百枚整版;美国已故中国大龙邮票专家艾尔兰也认为至少应有一个全张存世;早年中国邮王周今觉曾从英国邮票商处购得横五连一件,是自横十连上拆下半;英国集邮家大卫德爵土曾藏有带左上两边纸的横五连一件,这件万年有象图样票于1970年7月22日经伦敦劳勃生·罗公司拍出。据瑞典贝克曼夫妇研究,目前存世的最大连票仅有横双连,其余均拆成单枚。2003年6月,香港 Zurich Asia Limited的拍目中列为第1项拍品的便是万年有象图5厘银横双连一件,估价40万~50万港元。

 

有齿样票

目前存世最大连票为25枚方连，早年是勒夫所有,后来归美国集邮家施塔。1991年9月11日伦敦苏富比公司拍卖施塔遗集时,被台湾邮票商周传义拍获。英国的大卫德曾藏有万年有象图有齿样票四方连二件,其中带有左边纸的一件归水原明窗。艾尔兰和香港集邮家林文琰也各藏有四方连一件。集邮家艾德格曾藏有带左边纸十五方连(5×3)一件,于1967年10月4日经伦敦劳勃生·罗公司拍出,后来被拆为六方连、四方连及一个单枚。

2000年,台北远东邮票公司冬季拍目上,第1027号拍品,是万年有象图薄纸有齿样票一枚,底价50万台币,约合人民币12.5万。