1991年7月1日是中国共产党成立 70 周年， 又逢2年举办一次全国邮展的年份，为此，全国集邮联特向邮电部提出“关于举办纪念建党七十周年邮展的意见”。此前，就邮展在上海举办已与上海市相关部门进行了多次联系、协商，就邮展举办的时间、地点、名称、规模做了初步规划。最终时间定在 1991 年 6 月 28 日至 7 月 8 日。邮展内容为竞赛及非竞赛两大部分。为鼓励集邮者参展，本次邮展设立了大金奖、金奖、镀金奖、大银奖、银奖、 铜奖，奖级设立上向国际化又近一步。

为使邮展工作顺利进行，提出了邮展组织的原则。由于该次邮展首次在北京以外举办，为了确保邮展工作筹备的顺利进行，原则同意由上海市集邮协会承担邮展的组织工作，全国集邮联承担协商指导工作及与上海共同确定邮展评委会的组成。为确保邮展的成功举行，经邮电部审批后由邮展基金中一次性拨给上海10万元。

此次邮展组委会由朱高峰任主任，上海市委副书记陈至立、全国集邮联秘书长刘天瑞、上海邮电管理局局长徐志超任副主任，并由各部门负责人组成了邮展组委会。 在经过两个多月的筹备工作后，全国集邮联又就邮展的举办发出通知。通知确定，将原来每框 12 贴片改为 16 贴片，同时青少年展品进行了分组展出数量的规定。为了确保展品的质量，组委会安排了三次展品会审：5月13日至14日在成都对西南、西北区展品会审；5 月8 日至 9日在武汉对中南、华南区展品会审；5 月22日至23日在大连对东北、华北区展品会审。

与此同时，经协商成立了1991年全国集邮展览评审委员会，评委会主任为宋兴民，委员包括梁鸿贵、刘广实、唐无忌、吴凤岗、李明、刘幼强、严亿北、蔡浩强、何乃航、吴廷琦、郭润康、任渺、程剑秋、孙祥鹿、居洽群、贺勤业共 17 人。

经过半年时间的筹备“光辉的七十年”全国邮展于 6 月 28 日上午在上海市展览中心开幕。 开幕式由刘天瑞主持，朱高峰致开幕词，上海市副市长倪天增讲话。邮电部部长杨泰芳发来了贺词。邮展受到党和国家的重视，党和国家领导人李先念、聂荣臻、薄一波、朱学范、王任重为邮展题了词。

“光辉的七十年”全国邮展共展出 220 部 730 框展品，其中非竞赛性展品包括中国邮票博物馆送展的“中国人民革命战争时期邮票”。邮展包括 189 部竞赛性展品，在类别上分别为传统、 邮政史、邮政用品、专题、极限、航空、青少年、文献及现代共 9 大类。展品来自全国 30 个省市及自治区和行业协会。

经过评审，共有 4 部展品获大金奖（吴国华《东北解放区邮票》、高承栋《西北、中南、西南解放区邮票》、徐宝煌《新中国普通邮票（1950-1964）》、李曙光《新中国军邮》）、10 部获金奖、15 部获镀金奖、24 部获大银奖、25 部获 银奖、43 部获镀银奖、62 部获铜奖、26 部获奖状。这次邮展的评审是在成立全国邮展委员会，同时拟定了全国邮展评审规则的情况下进行的，各方面显示，继83年第一届全国邮展、85年第二届全国邮展、89年第三届全国邮展之后，邮展评审工作正在逐步与国际接轨。