《盘古开天》的故事最早见于我国汉朝应劭撰写的《太平御览》一书。据说在很早以前,那时的天和地还没有分开,当时的宇宙的景象,就如一个鸡蛋,模糊一团。人类的老祖先盘古,就生活在这个巨大的“鸡蛋”里,一直“睡”了一万八千年。

有一天,盘古醒来了。他看到周围一团漆黑,感到十分烦闷,就拿起一把大板斧,朝黑暗中用力一砍,只听轰隆一声,鸡蛋裂开了,轻的东西往上升,重的东西往下沉。上升的地方变成了天,下沉的地方变成了地。盘古用身躯顶天立地,而且一日九变,身子变得越来越高。这样,天和地也越离越远。

 

天和地还有一些相连的地方,盘古就左手执凿,右手持斧,彻底把天地分开。盘古怕天地还要合拢,就用身子支撑着天和地。每当天日高一丈,地日厚一丈,盘古的身子就日长一丈。就这样又过了一万八千年,天变得极高,地变得极厚,盘古也就变得极高了。后来盘古竟长得有9万里那么高了,所以说天有9万里那样高。

 

又据说,后来盘古累死倒下了。他临死时,嘴里呼出的气变成了风和云;声音化成了雷霆;左眼变成了太阳、右眼变成了月亮;身体和四肢变成了五岳和大地的东南西北四极;血液变成了江河;筋脉变成了道路;肌肉变成了田地;头发和胡须变成了星辰;皮肤和汗毛变成了草木;牙齿和骨头变成了金属和石头;骨髓变成了珍珠和玉石;汗水变成了雨露。总之,天地间万物都是人类的祖先盘古变成的。

在中国台湾邮票中,化成的日月中分别画有金乌鸦和蟾蜍的图案,因为神话传说在太阳里有一只金乌鸦,而在月亮中有一只蟾蜍。于是,它们成了日月的象征。

在中国台湾1993年发行的“创世神话”邮票中,还画有象征四极的四种威武神奇的动物,它们分别是位于东方的苍龙、南方的朱雀、西方的白虎、北方的玄武(一种龟和蛇的集合物)。