7月7日，一代绘画大师刘文西因病离世——他最为人熟知的画便是我国第五套人民币上的主席头像，而整个绘制过程仅仅用了十五天。

为什么第五套人民币正面图案要选新中国成立初期主席的头像？刘文西又是怎么雀屏中选的？这要从1989年说起。

据中国印钞造币总公司总工程师、第五套人民币研发工程办公室主任梁友杰回忆说，第五套人民币设计初期，按照上级领导的建议，设计组绘制数幅毛主席头像画稿呈现给上级定夺。这些画稿中，有主席各个时期的标准像，也有天安门城楼上悬挂的标准像。后来，上级领导的反馈是，选择1949年政治协商会议上的主席照片，因为这是主席风华正茂、指点江山的时代，是众多形象中最具代表性的一个。

接下来，中国印钞造币总公司开始在全国范围内物色合适的画家人选，最早作为候选的却不是刘文西，而是一位擅长木炭作画的美院教授。可惜的是， 木炭画在细节上表现不够到位，而作为人民币雕刻需要用点线来表现。于是，印钞总公司找到了当时正在北京参加人民代表大会的西安美术学院名誉院长刘文西，请他绘制主席的头像。对于这件事，刘文西曾经接受过采访，他的原话是这么说的：

1997年3的一天，我在北京开人民代表大会，中国印钞造币总公司派人找到我，他们说要准备套新的人民币，用毛主席头像做钞票的正面景，说我画毛泽东人像画得多，让我画。我一看照片不是很清晰就犹豫不决，不想画。他们对我说，如果钞票上选用您的作品，中国十几亿人就都能看到您的作品了。我想了想也有道理，就接过来了。

如何把毛泽东主席画得像，让老百姓满意，画出他的精神风貌和气质神采，我这一生都在研究。我研究毛泽东主席的照片很多很多。延安时期、杨家岭时期、西柏坡时期。我要了解毛主席在陕北生活、工作情况，毛主席在陕北走过的村子我都走过了。在杨家岭采风时，我就住在毛主席警卫员的窑洞里。我研究了主席的方方面面，我熟悉了毛主席内在气质和外在的形象，我画毛主席像多，各个时期的像我都画过,还出了一本画册，所以我对画毛主席头像心中有数。

创作这张毛泽东头像时，我认为人物要有立体感，不能像西洋素描那样一块一块地拼接。我画的时候摆脱素描的画法，因为我想绘画技巧要符合印钞工艺，印钞雕刻原版时是靠点和线来表现。另外在绘画时要有自己的理解和创造，我不到15天就画出来了，是一气呵成的，比较痛快，没有用过橡皮擦。拿到北京中国印钞造币总公司，他们提出了相关意见，我修改了两次，就成功了。

就这样，第五套人民币正面人像是由刘文西创作素描稿，其余主景、图案由印钞造币行业内的专业技术人员设计、雕刻的，第五套人民币就正式呈现在13亿人民群众面前了，用刘文西的话来说，就是第五套人民币上的主席给13亿人民呈现出“思想家的睿智，政治家的气魄，逼真神似尽在眼神之间”。

最后，让我们一起欣赏刘文西的主席画作，也一同缅怀从来不曾远去的一代伟人。