不知大家注意到没有，中国人民银行的行徽，是由三枚布币构成的一个“人”字形。这个设计非常经典，它不仅精准地反映了我国的央行称为“人民银行”这一特点，还揭示出了源于铲形农具的“布币”在我国古代货币发展史上的重要地位。

春秋战国时期，周王室日渐衰微，各诸侯国则日趋独立。因为政治上的割据、经济上发展的不平衡，以及生活环境、生产方式上的差异，使得各诸侯国的货币呈现出不同的形态，总体上可以分为布币、刀币、圜钱、铜贝(蚁鼻钱)四大货币体系。

三晋(山西、河北)地区使用的是由农具铲演变而来的空首布，后来又演变为平首布,统称为布币；燕国、赵国，以及齐国等地，大约从春秋晚期开始铸造使用刀币；战国中期以后，在北方的魏、秦、燕等国，开始出现一种新型的圆形有孔的货币，被称为圜钱；南方的楚国则使用铜贝，这种铜贝又被称为蚁鼻钱。

六国毕，四海一。统一六国之后的秦国使用的是圜钱，有圆孔和方孔两种。早期的圜钱为圆孔，目前只发现了“一珠重一两十四”一珠重一两十二”和“半圜”3种，文字都是小篆体。1996年西安北郊尤家庄一座战国晚期秦墓中，曾经岀土一枚“珠重一两十四”，这是唯一一枚通过科学考古发掘所得到的早期圆孔的圜钱。

《吕氏春秋·圜道篇》说：“天道圆，地道方；圣王法之，所以立上下。”秦国的统治者认为外圆象征天命，内方代表皇权。把钱做成外圆内方的形状，象征君临天下，皇权至上。秦半两钱流通到哪里，皇权威仪就散布到了哪里。因此，认为它是秦代“天命皇权”的象征。

另一位是明代的著名科学家宋应星。他在《天工开物》中从工艺技术的角度指出，“以竹木条直贯数百文受锉”。因为铜钱刚从钱范中铸出来的时候，边郭都带有很多的毛刺、流铜，需要锉磨。如果是方孔，就可以用一方形竹木条，贯穿于钱币的方孔中，将钱币固定住，这样更便于修整钱币的外郭。

可以看出，吕不韦是意识流，宋应星是技术流。

到了汉朝，也就是前111年，汉武帝发布诏书，重申禁止郡国铸钱，只准上林三官铸钱，并废止了以前的各种钱，规定天下不是上林三官铸造的钱都不得使用。“上林三官”指的是设立于皇家园林上林苑的钟官、辨铜和均输三种官职，其中，钟官负责掌管铸钱事宜，辨铜负责辨别铜色，均输负责管理铜锡等铸钱材料的运输，这可以说是我国最早的中央造币厂。从此，中国的货币进入了五铢钱的时代。

历史上每当新皇帝继位，或是改变年号，都要更铸新钱。如果是改朝换代，那就更需要重新铸钱。似乎只有铸造了新钱，才昭告了新政权的合法性以及替代旧政权过程的完成。但是五铢钱却延续使用了多个朝代，从汉武帝元狩五年(前118)到唐高祖武德四年(621)，历经两汉、三国、魏晋南北朝以及隋唐，总共延续流通使用了739年。

如果要论那种钱币赢得的点赞最多，恐怕非王莽的金错刀莫属了。 金错刀造型独特，体形厚重，线条丰满，具有古朴凝重的风格，历史上曾获得众多文人雅士的歌咏。如张衡说“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶”；杜甫诗曰“金错囊徒罄，银壸酒易赊”；韩愈写有“闻道松醪贱，何须吝错刀”；孟浩然诗说“美人聘金错，纤手脍江鲜”；陆游更是写下了豪迈的诗句“黄金错刀白玉装，夜穿窗扉出光芒。丈夫五十功未立，提刀独立顾八荒”。 清代著名钱币学家戴熙在《古泉丛话》中赞誉王莽“为古今第一铸钱手。人皆有一绝，莽为钱绝”。

不过，王莽的金错刀却是虚值的大钱。当时的金价是一斤黄金值五铢钱一万枚，因此，按照面值“金错刀”两枚就可以兑换黄金一斤。实际上，这就是说，王莽是要用错金的33克铜，从老百姓手中兑换一斤黄金！这哪里是发行货币，完全就是公开的掠夺!《汉书》记载，王莽死后，宫中还保存有六七十万斤的黄金，估计其中大部分的黄金，就是通过此次币制改革掠取的。

说起中国历史，几乎每个人都会想到开元盛世，自然也就离不开开元通宝。可能很多人都会认为开元通宝是年号钱，因为唐朝有“开元”这个年号，为唐玄宗李隆基用，因此误以为开元通宝是唐玄宗所铸造的年号钱。

实际上，开元通宝并不是年号钱，因为早在唐玄宗使用这一年号约一百年之前，开元通宝钱币就已经被铸造使用了。开元通宝钱币虽然不是年号钱，但是却是由它告别了五铢钱的称量货币时代，开创了我国通宝年号钱的新时代，直至清末被机器铸造的铜圆取代。

据《旧唐书》记载，开元通宝的钱文，是由大书法家欧阳询制词并书写的。体作八分书，清丽遒健，独步古今。“开元”一词，并非唐代首创，早在汉代的班固就已经使用了。如在他写的《汉书·李寻传》中就有“惟汉兴至今二百载，历纪开元，皇天降非材之右，汉国再获受命之符”的句子。可知，“开元”的本义应当是指新世纪、新阶段的开始之意，引申之意就是开创新的纪元。

“通宝”一词，唐代以前没见使用过，应该是欧阳询所创造的词。“通”字有流布无碍之意，北周铸有“永通万国”钱，就是取的这个意思。“宝”字古代指珍宝，如先秦青铜器上多铸有“子子孙孙永宝用”的铭文，就是指珍宝的意思。货币也属于宝物，因此可以称为宝。

实际上，开元通宝的钱文并不是字面上理解的这么简单，其实还隐含有很深的道教寓意。在隋唐之际崇信道教的社会氛围之下，唐高祖李渊更是与老聃李耳攀为宗亲。史称“国朝以李氏出自老君，故崇道教”。武德三年唐高祖曾为老子立庙，唐高时更尊老子为玄元皇帝，唐玄宗曾亲自注释《道德经》，要求大家学习。因此，道教文化风靡于唐初的朝堂之上 。在道教的词汇中，“开”为开劫度人之意，“元”指“洪元”，为道教创世纪的第一大世纪。“开元”两字合称则有开劫创始，超度众生的寓意；“通宝”两字中，“通”与“洞”、“宝”与“真”相通，“通宝”即“洞真”，意思是通向真仙之道，也就是沟通于三宝神君的意思。因此，开元通宝钱文除了我们通常所理解的通行宝货的意思之外，实际上还隐含有浓厚的道教思想文化，这可能是大家平常都没有想到的。

欧阳询当初受命为新钱制词时，正是为了迎合朝野崇尚道教的风尚，而采用了寓有道经术语以及经义的“开元通宝”一词为钱文，将钱币文化与道教思想完美地结合在了一起。