1980年，《庚申年》“猴票”横空出世，中国邮政第一轮生肖邮票的发行由此展开。在第一轮生肖邮票中，1983年《癸亥年》邮票的原画作者便是韩美林。 如今,每当提起自己设计的第一枚生肖邮票,韩美林总心生感慨。不仅因为当年他才46岁,正值盛年;还因为第一轮生肖邮票的设计者中,不少人是他的师友,其中包括他的老师、《壬戌年》狗邮票的设计者周令钊,《辛酉年》鸡邮票的原画者张仃,他的同学、《甲子年》鼠邮票的原画者詹同,以及他在中央工艺美院任教期间的同事、《丙寅年》虎邮票的设计者张国藩。
时光荏苒,岁月如梭,36年如白马过隙,生肖邮票的发行已进入了第4轮。在这36年中,我国发生了翻天覆地的变化,而生肖邮票也开枝散叶,播撒到世界各地。2016年91岁高龄的黄永玉再度执笔,设计了第4轮生肖邮票的开山之作《丙申年》猴票,从此拉开了第一轮生肖邮票设计者再续邮缘的序幕。2017年是农历丁酉年,不过遗憾的是,第一轮《辛酉年》鸡邮票的设计者张仃先生已经故去,因此,中国邮政力邀韩美林创作2017年的《丁酉年》鸡邮票。出于对生肖邮票一直怀有的深厚感情,韩美林接受了这一邀约。对于再次设计生肖邮票,韩美林十分重视,在前前后后画出了几百幅草图之后,他终于找到了自己心目中理想的“鸡”形象。与他以往的创作风格不同的是,此次生肖邮票创作他加入了此前很少涉足的母鸡形象和两只小鸡。在最终发行的《丁酉年》特种邮票中,人们看到的是一派温馨和乐的“合家欢”氛围: 第一枚邮票图案是一只威武雄壮、高傲奔放的雄鸡,第二枚则由呵护幼崽的鸡妈妈与可爱的小鸡组成。这两幅邮票中生动的“生肖鸡”形象,得到了众多集邮者的认可和喜爱。
2019年我国将迎来农历己亥猪年,时隔3轮,韩美林与亥猪再续缘分,担纲设计《己亥年》生肖邮票,可谓众望所归。2018年8月6日,在中国邮政集团公司邮票印制局举行的《己亥年》特种邮票开机印刷仪式上韩美林谈笑风生,风趣地将邮票与收藏比作梁山伯与祝英台,言语间无不透露出对邮票的热爱。此次他设计的《己亥年》猪生肖邮票,第一图名为“肥猪旺福”,肥猪肚藏乾坤,憨态可掬,以奔跑的动态表现灵动生风的喜感,象征着正在奔向美好的生活;第二图名为“五福齐聚”,两只大猪和3只小猪同时出镜,其乐融融,体现出“全家福”的概念,也寄托了新春时节合家团圆、五福临门的美好祝福。那么，这套己亥生肖邮票是怎么设计出来的呢？
问:时隔36年,再绘生肖猪邮票,请问您在设计上有何变化和考虑?
答:第4轮生肖邮票,黄永玉开了好头,比较崇尚写实,不再仅仅是装饰风格。我设计的鸡年邮票、周令钊先生设计的狗年邮票都延续了这种写实的风格。2016年,我画了几百只鸡,中国邮政千挑万选挑出两张,成为2017的鸡年邮票。2018年年初,邮政部门又来为2019年布局了。我一想,这次要画多少只猪啊?最后公猪母猪、黑猪白猪、大猪小猪,我画了几百张,我的画室都成了“养猪场”,怎么都能装满几百个猪圈吧。猪其实很可爱,它吃的是粗粮糟糠,长膘增肥,生出的是精美肉类,把一切都奉献给人类,真可谓为“化腐朽为神奇”。猪在十二生肖中属于好吃的一类,却也是可爱多福的一种,小猪代表了对于美好未来的期许,也是一种昌盛的期盼。所以,我现在交卷了,请大家品评吧。
问:请问您对生肖文化及生肖邮票怎么看?
答:生肖文化源于中国,至今已经有2000多年的历史,它是中华民族文化及民俗的重要组成部分,海外凡是有华人、华裔的国家、地区,特别是东亚及东南亚,生肖文化对它们的影响都很大。在东方文化中,十二生肖与人们的生活息息相关,每个人都有自己的生肖属相,这是大家共同关注的话题,所以这个传统要继续延续下去。中国邮政自1980年起发行第一轮生肖邮票,至今肖邮票已历经38年了。我感到画画容易,画邮票却不容易,因为亲眼看到一幅画作的人,也就是几万、十几万人而拥有和欣赏一枚邮票的人,可能要几千万,或者说几个亿,多么庞大的数字,多么深远的影响力啊。
记得在第一轮邮票的设计师当中,我的年龄是最小的,而今,我已经82岁了,其他好几位设计师都已经去世了。头一轮生肖邮票基本都是装饰性风格,设计师们都是当学问来做的。希望未来有更多年轻人加入到这个阵营里,把传统文化传承下去。
问:作为闻名海内外的知名艺术家,您在多个艺术领域均成就斐然,请问您是如何保持这么旺盛的创造力的?您认为艺术的真谛是什么?
答:我的成功除了自己的先天条件和后天努力,追本溯源,归功于民族和人民,归功于行驶了41年的“韩美林艺术大篷车”。艺术就是不断劳动、不断探索、不断求新的过程,从生活中得到启发,这是创作之真谛。一个艺术家的认识有限,他必须从民间、从生活中汲取养分。我的色彩、形式都是从民间和生活中得来的,这也是我感到艺术创作力越来越旺盛的原因,因为有5000年中华文化做我的艺术宝库,这个宝库的宝藏,取之不尽、用之不竭。艺术的真谛不是传递苦难,而是把真实、美好的世界呈现在人们眼前,我们要正视这个世界,关爱这个世界。艺术家的天职就是传递美和善,自己虽然已经年过八十了,但仍然保持着一颗“爱生活、爱世界、爱孩子、爱动物”的心。只有心怀大爱,才能让作品“深入人心”,不断创作出饱含“美和善”的作品。
