这幅扬鬃奋蹄、虎虎生威的《奔马图》，是国画大师徐悲鸿艺术鼎盛时期力作，从左下方题款可知，“卅六年岁阑”乃指中华民国三十六年(1947)年终，彼时作者52岁，笔力正值毕生巅峰状态。“剑翘女士惠存”则表明了此帧作品是专门为“剑翘”女士所绘制。而这个“剑翘女士”，正是当年名震大江南北的奇女子施剑翘——徐先生的这张《奔马图》的背后，则牵出了一桩可歌可泣的千古奇案……

1925年秋，奉系军阀张宗昌与直系军阀孙传芳为争夺安徽、江苏的地盘展开战争，时任奉系第二军军长、前敌总指挥的施从滨奉山东督办张宗昌之命迎头截击，兵戎相见，在交锋中兵败受俘，被押解到蚌埠孙军总司令部。当时，孙传芳置“不杀战俘”的国际公理于不顾，命麾下李宝璋将施从滨拉至车站南边的旷野上斩首，并无视各方再三劝阻，悍然枭首曝尸数日。死讯传来，不满二十岁的施剑翘当即立下宏愿大志：不报血仇，誓不为人。

11月13日大清早，秋雨绵绵。午饭过后，看着天色依旧不好，施剑翘便将枪搁在家里，套上外衣，径直去居士林碰碰运气。心下思付，这样的天气，孙传芳肯定不会来听经了。富明法师正襟危坐，侃侃而谈，诸居土洗耳恭听，兀自出神谁也未料到这位化名“董会”的女居土魂不守舍地盯着大殿的门。

不多会儿，一位工友匆忙走进，在前排孙传芳太师椅前摆好经书，紧接着，孙传芳便披着黑海青，轻轻步入大殿。一股热血直冲脑门，施剑翘敏捷站起身，对准孙氏右额角、后脑、脊背正中“砰砰砰连开三枪，对方应声倒地，立时毙命！

十年复仇，施剑翘夙愿得偿！

1941年7月，施剑翘全家从湖南长沙迁往四川合川。当时徐悲鸿也住在此地，两家又是近邻，徐悲湾仰慕施剑翘刺杀孙传芳义举，施剑翘则久闻徐悲鸿画艺出众，两人相见恨晚，关系甚密。后来，社会各界公推施剑翘为合川县献机委员会指导长，徐悲鸿积极支持，赠她不少书画。此后施剑翘就在合川发动群众，组织募捐。她不仅自己带头把珍藏多年的金银首饰及徐悲鸿赠她的书画全部捐献，还上街讲演、宣传，上门说服动员。仅半年时间，她募捐的金额就买了三架战斗机献给抗日空军。

徐悲鸿对施劍翘更加敬仰，夸她不愧是女中豪杰,爱国情怀令人感佩。1947年冬至，徐悲湾听说施剑翘要迁回故乡安徽桐城，而施女侠属相又恰巧是他最为擅长的马，便当即挥毫泼墨，为她画了这幅飞奔的骏马，并额外題赠“岂有蛟龙愁失水，只磨故剑问青天”的书法作品，表达敬仰和留念。次年初，施剑翘举家返回故乡，途经安庆探望姨侄女邓女士时，便将这幅珍贵的《奔马图》交给她珍藏。