从1981年开始，每年评选上一年度的最佳邮票，形成系列。评选办单位也增至人民邮电出版社(《集邮》杂志的上级单位)、邮电部邮总局、中国集邮总公司、中华全国集邮联合会、中央电视台、人民日报社、工人日报社、中国青年报社、人民邮电报社9家。评选的内容不断变化，有最佳选题(后取消)、最佳设计、优秀、最佳印刷、最佳雕刻等；邮品种类涉及纪念邮票、特种邮票、普通邮票、首日封(后取消)。这项具有广泛的群众基础和无限的生命力的活动已被集邮爱好者誉为“中国集邮的盛事”，被载入《中国集邮大辞典》、《中国集邮百科全书》等大型工具辞书。特别是颁奖文艺晚会不仅多次被中央电视台播发，还获得过中国电视学会评选的电视节目奖。

要说这最佳邮票评选，首先要从1980年说起。1980年最佳邮票评选共收到有效选票约12万张，J58《中国古代文学家》（第三组）和T44《齐白石作品选》当选为最佳邮票。

其中《中国古代文学家》（第三组）的原画作者是艺术大师范曾，设计者是邓锡清。邓锡清是广州东莞人，曾设计《刘少奇同志诞生85周年》、《工艺美术》、《万国邮政联盟成立一百年》等十多套邮票。《齐白石作品选》的设计者是邵柏林，曾设计《猴票》、《牡丹》、《中国青铜器》、《绿化祖国》、《二十八届世界乒乓球锦标赛》、《故宫博物院建院六十周年》等代表作，其中1980年设计的中国首轮生肖猴票，是众所周知的龙头之龙头。

当然，最令集邮爱好者感兴趣的是最佳邮票评选纪念张。这枚纪念张通常由名家绘制、以十二生肖为图案，印制精美，不设邮资。范曾、刘旦宅、韩美林、刘继卣等大师都曾为纪念张进行过创作。1980年的最佳邮票评选纪念张是由韩美林绘制的“双猴图”，目前市场价值已高达4位数。我们都知道，韩美林中国当代极具影响力的天才造型艺术大师，是1983年 癸亥年“猪”票、1985年 “熊猫”组票的设计者，并在2018年3月10日高龄得子而登上热搜。

除了这张评选纪念张外，同时还发行了一张发奖大会张。对两者做一个简单比较我们就会发现，两者的图案相同，但是评选张时圆形戳，发奖大会张是方形戳。其中，发奖大会张由于存世量更稀缺，价格已超过5位数。

当年的发奖大会7月15日在政协礼堂召开，刘凌沧、田世光、王叔晖、潘世勋、周令钊、齐良己等100多位美术界人士和邮票设计人员参加。最佳纪念邮票原画作者范曾代表获奖者在发言中说：“人们喜欢《中国古代科学家》邮票，那是由于这几位古代科学家的不朽业绩是中国文明的骄傲，他们的伟大精神是民族性格的典范。”最佳特种邮票设计者邵柏林同志谦虚地表示：“《齐白石作品选》所以当选，首先是因为人民艺术家齐白石老人杰出的艺术劳动，其中包括范曾和邮票厂工人的劳动。”

酒酣意浓之际，刘凌沧、齐良已、田世光、范曾相继挥笔作画，范曾还即兴创作了《满江红》，为发奖大会画上一个圆满的句号。