所谓“华邮第一古封”,是指1878年10月5日由北京寄往上海,贴有3枚大龙邮票的一封信,正面销北京海关总署10月5日蓝色日戳和上海海关10月12日红色到达日戳,背面盖有上海工部书信馆10月12日投递戳。为什么称它为“华邮第一古封”呢?这是因为它是迄今为止发现的最早的大龙邮票实寄封。
1878年8月,清朝政府海关试办邮政,发行了中国第一套邮票——海关大龙邮票。首先在北京、天津、烟台、牛庄(营口)等地发行使用,后又在上海、汉口、镇江、九江、芜湖、宁波等地发行使用。由于当时人们对邮票知之不多,使用邮票寄信的人更少,故贴有大龙邮票留存至今的实寄封片很少。有关研究以为,贴有大龙邮票的实寄信封和明信片存世仅有400余件,其中目前发现最早的这一枚大龙实寄封是1878年10月5日由秘鲁驻北京公使馆寄往上海福利公司的,人们把它称为大龙福利信封,又称华邮第一古封。
1878年10月12日,上海福利公司的收件人收到这封邮件后,便随手把信封丢在自己的办公桌上。下午,他的一位名叫欧瓦尔的英国好友前来拜访。欧瓦尔是个集邮爱好者,他无意间瞥见了这枚大龙实寄封,当时的情形如获至宝一般。多年的收藏经验告诉他,迎娶白富美、走向人生巅峰的机会来了。幸运的是,福利公司的这个员工对集邮一窍不通,便不明觉厉地就将信封赠予了他,由此开启了“华邮第一古封”的传奇一生。
如获至宝的欧瓦尔欣喜若狂,可惜他明明选中了一支“潜力股”,却没紧紧攥住,一年之后就将其转予了另一位身居上海的英国集邮家。这位集邮家的投资理念可比欧瓦尔成熟许多,人家不炒“短线”,只玩“长线”。他将这个宝贝一藏就是65年,直到1944年才再次出手。此后,这件信封在先后经历了几位主人后,于1949年流入了著名的“邮王”——郭植芳之手。后来,郭氏移民美国,“华邮第一古封”也随之漂洋过海。
1963年后,这件稀世珍品重现人间,先后被美国集邮家高达、菲律宾集邮家黄天涌和台北集邮家黄建斌购得。黄建斌可是国宝级的邮坛元老,他对大龙邮票的研究更是享誉全球,被集邮界称之为“龙头老大”!1994年,黄建斌委托香港佳士得拍卖了这件藏品,最终被著名的瑞士集邮家贝克曼以145万港币收藏。
转眼又过去了二十四年,华邮第一古封再出江湖,拍卖估价在700万-900万之间。这一次,它会以怎样的天价成交呢?6月16日-18日,答案即将揭晓。