拍卖是邮品流通的一个重要渠道，也是邮品价值发现机制中不可缺少的环节。很多罕见的邮票，特别是实寄信封，往往通过拍卖才能得到一个令卖家满意的价格。记得十几年前的邮票拍卖会座无虛席，场场爆满，一本拍卖图录都要卖到200元。而现在则完全看不到那种场景了。通过最近参加的拍卖会观察从后排往前排瞅，参拍人员稀稀拉拉脑袋上的头发一个比一个少，一派日薄西山的景象。

跑拍卖会是邮商的基本功。国内拍卖公司拍卖邮票,一般分春拍和秋拍两次大型拍卖会。极少数拍卖公司有时候也根据货源的情况,安排夏季拍卖。国内主要的邮票拍卖公司多集中在几个大市，北京约有4家，上海约有4家。

拍卖会也是全国邮商最重要的联谊时间段,邮商们也往往借此机会拜访客户,打牌喝酒,联络感情。对于集邮家来说,从每一场拍卖会中拍得一两件自己满意的邮品,为自己的邮集添砖加瓦也是必修的功课。

每一家拍卖公司都有自己的熟客，每一家拍卖公司也都有自己擅长的领域,这是它们立足的根本。拍卖规则里虽然写着参拍需要缴纳保证金,其实绝大多数熟客都无须这一步骤,只要客户经理签个字,你再选一个号牌,就可以出价竞拍了。香港很多的拍卖公司更是没有保证金,经常在拍卖会上露面的永远都是熟悉的面孔。重要的拍品在拍场上只要一冒头,大家都能猜得到它最终会花落谁家。

参拍是需要很多技巧的。一件好的邮品,只要有两个人志在必得,价格就要飞上天,这就是经常出现天价的原因。熟人之间,有时候碍于面子,不能也不便当面硬顶价,但如果的确是自己的邮集需要,那怎么办?下个暗标(事先把出价告知拍卖公司,委托其代为出价或是电话委托出价,实为良策。事后即便对方知道了,无非哈哈一乐,大家喝杯酒释怀,下一次拍卖场上再见高低。俗话说,“拍卖场上无父子”,就是这个道理。

在拍卖现场,选择坐在什么位置、怎么举牌,都很有讲究,也反映了买家的个性。有的人喜欢坐在第一排,有的人则喜欢坐在最后一排。坐在第一排的自顾自出价,优点是不易受外界的影响,也不得罪人,缺点是不清楚谁在自己的背后顶价;坐在最后一排的人则控制欲强烈,喜欢一览无余地观察全场,谁出价,谁顶价,他都记在心里,是一种不喜欢吃亏的性格。有的人喜欢坐在座位上举牌出价,有的人则喜欢站着举牌,还有的人会边溜达边举牌,更有些人则干脆不举牌,靠点头、抖动铅笔,甚至通过眼神悄悄地向拍卖师示意出价或加无奇不有。性格谨慎的买家喜欢从底价开始,一口一口地慢慢出价;性情豪放的买家则喜欢跳跃式出价,不按常规举牌,拍卖师也往往喜欢这样的,因为可以加快拍卖的进度。出猛价往往就是一种出价策略,首先从气势上压倒对手,打乱对手出价的节奏,往往会令竞争对手猝不及防,大脑瞬间短路,以便达到中拍的目的。

作为自由贸易港,香港一直是华邮最重要的集散地,这个地位至今未变。邮商们最喜欢跑香港,勤快的邮商,有时一年要跑十几次。拍卖会一般都安排在铜锣湾的酒店,如怡东。这个地方场租极贵,一个面积不大的场地,一天的租金高达10万元港币,即便如此,还必须提前半年预订。从欧洲、美洲、日本和东南亚各国汇集来的邮品,种类繁多,数量巨大,而且精品不断,能够极大地满足大集邮家和大邮商的胃口。很多天价的华邮精品都是在香港成交的,这个纪录不断地被刷新,2018年6月份刚刚成交的“华邮第一古封”即是一例。香港拍卖会的会场面积很小,大约只容纳100人以内,当然也很少有机会看到100来人乌泱乌泱地挤坐在那里。互联网的飞速发展,特别是移动互联的进步,使得客户不必守在拍卖现场。如今,不在现场参拍的人数众多。拍场外围靠窗的位置一般有咖啡、茶水随时供应中午和晚上均有简餐供应,参拍者经常一边品茶,一边聊天,一边举牌,还可以欣赏维多利亚海湾的一角,甚是惬意。香港的拍卖会经常有漏,所谓“大漏不常有,小漏回回有”,这是最吸引邮商的地方。当欧美的某位大集邮家谢世,或某位大邮商歇业,都是大批邮票上市的时机,往往一整箱一整箱地上拍没有具体描述,需要现场看货估价。快速准确地估价更是邮商的看家本领,估价低一口,别的邮商拍走;估价高一口,自己拍回去还不挣钱,这是常有的事。

如今的传统拍卖会,越来越受到互联网的冲击,如网站拍卖、微信群拍卖等。再加上邮票产业在持续走下坡路、同业之间残酷的竞争,都使得传统的拍卖公司面临着前所未有的巨大挑战。